Tryckta kretskort (PCB) utgör den underliggande grunden som fysiskt stöder och elektroniskt ansluter elektroniska komponenter med hjälp av ledande kopparspår och kuddar bundna till ett icke-ledande substrat. PCB är väsentliga för praktiskt taget alla elektroniska enheter, vilket möjliggör realisering av även de mest komplexa kretsdesignerna till integrerade och massproducerbara format. Utan PCB-teknik skulle elektronikindustrin inte existera som vi känner den idag.

PCB-tillverkningsprocessen omvandlar råmaterial som glasfibertyg och kopparfolie till precisionskonstruerade skivor. Det omfattar över femton komplexa steg som utnyttjar sofistikerad automatisering och strikta processkontroller. Processflödet börjar med den schematiska insamlingen och layouten av kretsanslutningar på programvara för elektronisk designautomation (EDA). Konstmasker definierar sedan spårplatser som selektivt exponerar ljuskänsliga kopparlaminat med hjälp av fotolitografisk avbildning. Etsning tar bort oexponerad koppar för att lämna efter sig isolerade ledningsvägar och kontaktdynor.

Flerskiktsskivor lägger ihop styvt kopparbeklädda laminat- och prepreg-bindningsark, och smälter samman spår vid laminering under högt tryck och temperatur. Borrmaskiner bar tusentals mikroskopiska hål som sammankopplade mellan lager, som sedan blir pläterade med koppar för att fullborda 3D-kretsinfrastrukturen. Sekundär borrning, plätering och routning modifierar skivorna ytterligare tills de är redo för estetiska silkscreen-beläggningar. Automatiserad optisk inspektion och testning validerar mot designregler och specifikationer innan kundleverans.

Ingenjörer driver kontinuerliga PCB-innovationer som möjliggör tätare, snabbare och mer pålitlig elektronik. High-density interconnect (HDI) och alla lagertekniker integrerar nu över 20 lager för att dirigera komplexa digitala processorer och radiofrekvenssystem (RF). Rigid-flex skivor kombinerar styva och flexibla material för att möta krävande formkrav. Keramiska och isoleringsmetallunderlag (IMB) substrat stöder extrema höga frekvenser upp till millimetervåg RF. Industrin tar också i bruk miljövänligare processer och material för hållbarhet.

Den globala PCB-industrins omsättning överstiger 75 miljarder dollar hos över 2 000 tillverkare, efter att ha vuxit med 3,5 % CAGR historiskt. Marknadsfragmenteringen är fortsatt hög även om konsolideringen fortsätter gradvis. Kina representerar den största produktionsbasen med över 55 % andel medan Japan, Korea och Taiwan följer med över 25 % tillsammans. Nordamerika står för mindre än 5 % av den globala produktionen. Branschlandskapet skiftar mot Asiens fördelar i skala, kostnader och närhet till stora elektronikförsörjningskedjor. Länder har dock lokala PCB-kapaciteter som stödjer försvar och immateriella rättigheter.

När innovationer inom konsumentprylar mognar, driver framväxande tillämpningar inom kommunikationsinfrastruktur, transportelektrifiering, automation, flyg- och medicinska system en långsiktig tillväxt av PCB-industrin. Fortsatta tekniska förbättringar hjälper också till att sprida elektronik bredare i industriella och kommersiella användningsfall. PCB kommer att fortsätta tjäna vårt digitala och smarta samhälle under de kommande decennierna.