Amerikansk kretskortsektor er i verre problemer enn halvledere, med potensielt alvorlige konsekvenser

24. januar 2022

USA har mistet sin historiske dominans i et grunnleggende område innen elektronikkteknologi – trykte kretskort (PCB) – og mangelen på noen betydelig støtte fra amerikansk regjering til sektoren gjør at landets økonomi og nasjonal sikkerhet er farlig avhengig av utenlandske leverandører.

Dette er blant konklusjonene til enny rapportpublisert av IPC, den globale sammenslutningen av elektronikkprodusenter, som skisserer skritt som den amerikanske regjeringen og industrien selv må ta hvis den skal overleve i USA.

Rapporten er skrevet av industriveteranen Joe O'Neil under IPCsTankelederprogram, ble delvis foranlediget av Senatet-vedtatt US Innovation and Competitiveness Act (USICA) og lignende lovgivning som ble utarbeidet i huset. O'Neil skriver at for slike tiltak for å nå sine uttalte mål, må kongressen sørge for at kretskort (PCB) og relaterte teknologier dekkes av den. Ellers vil USA bli stadig mer ute av stand til å produsere de banebrytende elektronikksystemene de designer.

"PCB-produksjonssektoren i USA er i verre problemer enn halvledersektoren, og det er på tide for både industri og myndigheter å gjøre noen betydelige endringer for å løse dette," skriver O'Neil, rektor for OAA Ventures i San Jose, California. "Ellers kan PCB-sektoren snart stå overfor utryddelse i USA, og sette USAs fremtid i fare."

Siden 2000 har USAs andel av den globale PCB-produksjonen falt fra over 30 % til bare 4 %, og Kina dominerer nå sektoren med rundt 50 %. Bare fire av de 20 beste selskapene for elektronikkproduksjon (EMS) er basert i USA.

Ethvert tap av tilgang til Kinas PCB-produksjon vil være "katastrofale", med datamaskiner, telekommunikasjonsnettverk, medisinsk utstyr, romfart, biler og lastebiler og andre industrier som allerede er avhengige av ikke-amerikanske elektronikkleverandører.

For å fikse dette problemet, "må industrien intensivere sitt fokus på forskning og utvikling (FoU), standarder og automatisering, og den amerikanske regjeringen må gi støttende politikk, inkludert større investeringer i PCB-relatert FoU," sier O'Neil . "Med den sammenkoblede, tosporede tilnærmingen, kan den innenlandske industrien gjenvinne evnen til å møte behovene til kritiske næringer i de kommende tiårene."

Chris Mitchell, visepresident for globale myndighetsrelasjoner for IPC, legger til: «Den amerikanske regjeringen og alle interessenter må erkjenne at hver del av elektronikkøkosystemet er avgjørende viktig for alle de andre, og de må alle pleies hvis regjeringens mål er å reetablere USAs uavhengighet og lederskap innen avansert elektronikk for kritiske applikasjoner."

IPCs Thought Leaders Program (TLP) utnytter kunnskapen til bransjeeksperter for å informere sin innsats om viktige endringsdrivere og for å tilby verdifull innsikt til IPC-medlemmer og eksterne interessenter. TLP-eksperter gir ideer og innsikt på fem områder: utdanning og arbeidsstyrke; teknologi og innovasjon; økonomien; nøkkelmarkeder; og miljø og sikkerhet

Dette er den første i en planlagt serie av IPC Thought Leaders om hull og utfordringer i leverandørkjedene for PCB og relaterte elektronikkproduksjon.