De Amerikaanse printplaatsector verkeert in ergere problemen dan de halfgeleidersector, met mogelijk ernstige gevolgen

24 januari 2022

De Verenigde Staten hebben hun historische dominantie verloren op een fundamenteel gebied van de elektronicatechnologie – printplaten (PCB's) – en het gebrek aan enige significante steun van de Amerikaanse regering voor de sector zorgt ervoor dat de economie en de nationale veiligheid van het land gevaarlijk afhankelijk zijn van buitenlandse leveranciers.

Dit zijn enkele van de conclusies van anieuw rapportgepubliceerd door IPC, de wereldwijde vereniging van elektronicafabrikanten, waarin de stappen worden geschetst die de Amerikaanse regering en de industrie zelf moeten nemen als ze willen overleven in de Verenigde Staten.

Het rapport is geschreven door brancheveteraan Joe O'Neil onder IPC'sThought Leaders-programma, werd gedeeltelijk ingegeven door de door de Senaat aangenomen Amerikaanse Innovation and Competitiveness Act (USICA) en soortgelijke wetgeving die in het Huis van Afgevaardigden wordt voorbereid. O'Neil schrijft dat het Congres ervoor moet zorgen dat printplaten (PCB's) en aanverwante technologieën eronder vallen als dergelijke maatregelen de gestelde doelen willen bereiken. Anders zullen de Verenigde Staten steeds minder in staat zijn de geavanceerde elektronische systemen te vervaardigen die zij ontwerpen.

“De PCB-fabricagesector in de Verenigde Staten verkeert in grotere problemen dan de halfgeleidersector, en het is tijd voor zowel de industrie als de overheid om een ​​aantal belangrijke veranderingen door te voeren om dit aan te pakken”, schrijft O'Neil, de directeur van OAA Ventures in San Jose, Californië. “Anders dreigt de PCB-sector in de Verenigde Staten binnenkort met uitsterven bedreigd te worden, waardoor de toekomst van Amerika in gevaar komt.”

Sinds 2000 is het Amerikaanse aandeel in de mondiale PCB-productie gedaald van ruim 30% naar slechts 4%, waarbij China de sector nu domineert met ongeveer 50%. Slechts vier van de twintig grootste bedrijven op het gebied van elektronicaproductiediensten (EMS) zijn gevestigd in de Verenigde Staten.

Elk verlies van toegang tot de Chinese PCB-productie zou “catastrofaal” zijn, aangezien computers, telecommunicatienetwerken, medische apparatuur, ruimtevaart, auto's en vrachtwagens en andere industrieën al afhankelijk zijn van niet-Amerikaanse elektronicaleveranciers.

Om dit probleem op te lossen, “moet de industrie haar focus op onderzoek en ontwikkeling (R&D), standaarden en automatisering intensiveren, en moet de Amerikaanse regering ondersteunend beleid bieden, inclusief grotere investeringen in PCB-gerelateerde R&D”, zegt O'Neil. . “Met die onderling verbonden tweesporenaanpak zou de binnenlandse industrie de komende decennia weer in staat kunnen zijn om aan de behoeften van cruciale industrieën te voldoen.”

Chris Mitchell, vice-president van Global Government Relations voor IPC, voegt hieraan toe: “De Amerikaanse regering en alle belanghebbenden moeten erkennen dat elk onderdeel van het elektronica-ecosysteem van vitaal belang is voor alle anderen, en dat ze allemaal moeten worden gekoesterd als het doel van de overheid is om herstel van de Amerikaanse onafhankelijkheid en leiderschap op het gebied van geavanceerde elektronica voor kritische toepassingen.”

IPC's Thought Leaders Program (TLP) maakt gebruik van de kennis van experts uit de sector om zijn inspanningen op het gebied van de belangrijkste veranderingsfactoren te informeren en waardevolle inzichten te bieden aan IPC-leden en externe belanghebbenden. TLP-experts bieden ideeën en inzichten op vijf gebieden: onderwijs en personeelsbestand; technologie en innovatie; de economie; belangrijkste markten; en milieu en veiligheid

Dit is de eerste in een geplande serie van de IPC Thought Leaders over hiaten en uitdagingen in de toeleveringsketens voor de productie van PCB's en aanverwante elektronica.