השוואה בין עיצוב ידני לעיצוב אוטומטי בלוח מעגלים מודפסיםלְעַצֵב
המידה שבה נעשה שימוש בשיטות אוטומטיות לפיתוח עיצובי מעגלים מודפסים ויצירת דיאגרמות חיווט תלויה בגורמים רבים. לכל שיטה יש את טווח השימוש המתאים ביותר לבחירה.
1. תכנן והפק באופן ידני דיאגרמות חיווט
עבור לוחות חד-צדדיים פשוטים, עיצוב ידני הוא השיטה המועדפת, וניתן להשתמש בו בהצלחה גם לייצור מוצרים בודדים או קבוצות קטנות של מעגלים עם מורכבות גבוהה יותר. מעוצב בעבודת יד עם ניידות גבוהה וכל כושר המצאה אנושי אפשרי. עם זאת, עבור מעגלים דיגיטליים בעלי מורכבות גבוהה, במיוחד אלו המכילים יותר מ-100 מעגלים משולבים, קשה לתכנן אותם באופן ידני. השיטות הידניות מוגבלות גם מבחינת איכות, זמן ומספר הצוות המיומן הנדרש. ברחבי העולם, אחוז גדול מתכנון המעגלים המודפסים ויצירת דיאגרמות החיווט עדיין מתבצע באופן ידני. השיטה הידנית לחלוטין אינה דורשת כל השקעה, ולכן משתמשים בה לעתים קרובות יותר, אם כי החלקים שהיא יכולה להשיג הפכו פחות ופחות, במיוחד בתכנון של מעגלים מודפסים דיגיטליים.
2. עיצוב אוטומטי
עיצוב מעגלים מודפסים אוטומטיים לחלוטין ויצירת פריסה הם בעלי ערך רב ודורשים קלט סטנדרטי עם מספר קטן של מפרטי יישום פשוטים. זהו כלי אידיאלי לתכנון מעגלים דיגיטליים מורכבים ברמת דיוק גבוהה המכילים יותר מ-150 מעגלים משולבים, כמו גם עיצובים מאתגרים של רב-מצעים. ניתן לצמצם את זמן התכנון הכולל משבועות לימים, ולהגיע לתוצאה כמעט מושלמת. לתכנון של כמויות גדולות של מעגלים מודפסים, חשוב להקפיד על לוח זמנים קפדני ולדרוש איתור באגים ותיקון מינימליים, מה שהופך את ה-CAD לרוב לשיטה המועדפת. שרטוט אוטומטי של דיאגרמות חיווט מספק גם דיוק רב יותר מאשר שיטות ציור ידני או הדבקה. מעגלים מודפסים אנלוגיים בדרך כלל אינם משתמשים בתכנון אוטומטי מכיוון שבניגוד למעגלים דיגיטליים, קשה לפשט תנאי עיצוב שונים עבור רוב המעגלים המודפסים האנלוגיים וליצור טבלת מפרט יישום אינטואיטיבית ופשוטה.
השקעות משמעותיות בציוד CAD מחייבות תמיד ניצול מלא של המערכת. אם הלוח מכיל פחות מ-20 מעגלים משולבים, נדרשים יותר מ-50% רכיבים בדידים, או רק מספר קטן של מעגלים מודפסים, השימוש ב-CAD כמעט ואינו יעיל.
