O diodo varactor é un diodo especial deseñado especialmente segundo o principio de que a capacitancia da unión da "unión PN" dentro do diodo ordinario pode cambiar co cambio da tensión inversa aplicada.

O diodo varactor úsase principalmente no circuíto de modulación de alta frecuencia do teléfono móbil ou un teléfono fixo no teléfono sen fíos para realizar a modulación do sinal de baixa frecuencia ao sinal de alta frecuencia e emitilo. No estado de traballo, a tensión de modulación do diodo varactor engádese xeralmente ao electrodo negativo que a capacitancia interna do cambio de diodo varactor coa tensión de modulación.

Falla o diodo varactor, manifestado principalmente como fuga ou mal rendemento:

(1) Cando se produce fugas, o circuíto de modulación de alta frecuencia non funcionará ou o rendemento da modulación deteriorará.

(2) Cando o rendemento de varactor está deteriorado, o funcionamento do circuíto de modulación de alta frecuencia é inestable e o sinal modulado de alta frecuencia é enviado á outra parte e a distorsión recibida pola outra parte.

Cando se produce unha das situacións anteriores, debería substituírse o diodo varactor do mesmo modelo.