Puhumme yleensä PCB:stä, joten mikä on FPC? FPC:n kiinalaista nimeä kutsutaan myös joustavaksi piirilevyksi, jota kutsutaan myös pehmeäksi levyksi. Se on valmistettu pehmeistä ja eristävistä materiaaleista. Tarvitsemamme piirilevy kuuluu PCB:hen. Yksi laji, ja sillä on joitain etuja, joita monilla jäykillä piirilevyillä ei ole.

Joitakin yleisiä etuja, kuten pieni koko, suhteellisen pieni paino ja erittäin ohut. Sitä voidaan taivuttaa ja taittaa vapaasti, ja sitä voidaan säätää ja järjestää oman tuotetilan pohjaratkaisun mukaan maksimoidakseen komponenttien ja linkkereiden koordinoinnin tuotteessa. Tällä tavalla jotkin tuotteet voivat olla pienikokoisia, ohuempia, tiheitä ja laajalti käyttökelpoisia. Sitä käytetään laajalti joissakin ilmailu- ja avaruustuotteissa, sotilasteollisuudessa, viestintätuotteissa, mikrotietokoneissa, digitaalisissa tuotteissa jne. Lisäksi pehmeällä FPC-levyllä on hyvä lämmönpoistokyky ja hyvä hitsauskyky. Siksi jotkin tuotteet on suunniteltu pehmeän ja kovan yhdistelmällä pehmeän levyn kantokyvyn virheiden kompensoimiseksi.

Joustavilla FPC-piirilevyillä on myös joitain puutteita, ja kustannukset ovat korkeat. Erikoissovellusten vuoksi suunnittelun, johdotuksen ja valokuvataustalevyjen kustannukset ovat suhteellisen korkeat. Lisäksi valmista FPC:tä ei ole helppo korjata ja vaihtaa, ja koko on rajoitettu. Nykyinen FPC valmistetaan pääosin eräprosessilla, joten kokoon vaikuttaa myös laitteisto, eikä kovin pitkiä tai leveitä levyjä ole mahdollista tehdä.

Näin suurilla Kiinan FPC-markkinoilla monet yritykset Yhdysvaltoihin, Japaniin sekä Hongkongiin ja Taiwaniin ovat perustaneet tehtaita Kiinaan. Parhaiden selviytymislain mukaan FPC:n on jatkettava innovointia saavuttaakseen hitaasti uutta kehitystä. Erityisesti paksuutta, taittumiskestävyyttä, hintaa ja prosessikykyä on parannettava, jotta FPC:tä voidaan käyttää laajemmin markkinoilla.