El sector de placas de circuitos de EE. UU. está en peores problemas que el de los semiconductores, con consecuencias potencialmente nefastas

24 de enero de 2022

Estados Unidos ha perdido su dominio histórico en un área fundamental de la tecnología electrónica –las placas de circuito impreso (PCB)– y la falta de un apoyo significativo del gobierno estadounidense al sector está dejando a la economía y la seguridad nacional del país peligrosamente dependientes de proveedores extranjeros.

Éstas son algunas de las conclusiones de unnuevo informepublicado por IPC, la asociación global de fabricantes de productos electrónicos, que describe los pasos que el gobierno de los EE. UU. y la propia industria deben tomar para sobrevivir en los Estados Unidos.

El informe, escrito por el veterano de la industria Joe O'Neil bajo la dirección del IPCPrograma de líderes de opinión, fue impulsado en parte por la Ley de Innovación y Competitividad de los Estados Unidos (USICA, por sus siglas en inglés) aprobada por el Senado y una legislación similar que se está preparando en la Cámara. O'Neil escribe que para que tales medidas logren sus objetivos declarados, el Congreso debe garantizar que las placas de circuito impreso (PCB) y las tecnologías relacionadas estén cubiertas por ella. De lo contrario, Estados Unidos será cada vez más incapaz de fabricar los sistemas electrónicos de vanguardia que diseña.

"El sector de fabricación de PCB en Estados Unidos está en peores problemas que el sector de semiconductores, y es hora de que tanto la industria como el gobierno hagan algunos cambios significativos para abordarlo", escribe O'Neil, director de OAA Ventures en San José, California. "De lo contrario, el sector de PCB podría pronto enfrentarse a la extinción en Estados Unidos, poniendo en riesgo el futuro de Estados Unidos".

Desde 2000, la participación estadounidense en la producción mundial de PCB ha caído de más del 30% a sólo el 4%, y China ahora domina el sector con alrededor del 50%. Sólo cuatro de las 20 principales empresas de servicios de fabricación de productos electrónicos (EMS) tienen su sede en Estados Unidos.

Cualquier pérdida de acceso a la producción de PCB de China sería “catastrófica”, ya que las computadoras, las redes de telecomunicaciones, los equipos médicos, la aeroespacial, los automóviles y camiones y otras industrias ya dependen de proveedores de productos electrónicos no estadounidenses.

Para solucionar este problema, "la industria necesita intensificar su enfoque en investigación y desarrollo (I+D), estándares y automatización, y el gobierno de EE. UU. debe brindar políticas de apoyo, incluida una mayor inversión en I+D relacionada con los PCB", dice O'Neil. . "Con ese enfoque interconectado y de dos vías, la industria nacional podría recuperar la capacidad de satisfacer las necesidades de industrias críticas en las próximas décadas".

Agrega Chris Mitchell, vicepresidente de relaciones gubernamentales globales de IPC: “El gobierno de EE. UU. y todas las partes interesadas deben reconocer que cada pieza del ecosistema electrónico es de vital importancia para todas las demás, y todas deben ser nutridas si el objetivo del gobierno es restablecer la independencia y el liderazgo de Estados Unidos en electrónica avanzada para aplicaciones críticas”.

El Programa de Líderes de Pensamiento (TLP) del IPC aprovecha el conocimiento de los expertos de la industria para informar sus esfuerzos sobre los impulsores clave del cambio y ofrecer conocimientos valiosos a los miembros del IPC y a las partes interesadas externas. Los expertos de TLP brindan ideas y conocimientos en cinco áreas: educación y fuerza laboral; tecnología e innovación; la economía; mercados clave; y medio ambiente y seguridad

Este es el primero de una serie planificada por los líderes de opinión del IPC sobre brechas y desafíos en las cadenas de suministro de fabricación de PCB y productos electrónicos relacionados.