Printede kredsløbskort (PCB'er) danner det underliggende fundament, der fysisk understøtter og forbinder elektroniske komponenter ved hjælp af ledende kobberspor og puder bundet til et ikke-ledende substrat. PCB'er er essentielle for praktisk talt enhver elektronisk enhed, hvilket muliggør realisering af selv de mest komplekse kredsløbsdesign til integrerede og masseproducerbare formater. Uden PCB-teknologi ville elektronikindustrien ikke eksistere, som vi kender den i dag.

PCB-fremstillingsprocessen omdanner råmaterialer såsom glasfiberdug og kobberfolie til præcisionskonstruerede plader. Det involverer mere end femten komplekse trin, der udnytter sofistikeret automatisering og stram proceskontrol. Procesflowet starter med den skematiske indfangning og layout af kredsløbsforbindelse på software til elektronisk designautomatisering (EDA). Kunstmasker definerer derefter sporsteder, som selektivt eksponerer lysfølsomme kobberlaminater ved hjælp af fotolitografisk billeddannelse. Ætsning fjerner ueksponeret kobber og efterlader isolerede ledende veje og kontaktpuder.

Flerlagsplader lægger sammen stift kobberbeklædt laminat og prepreg-bindingsplader, og smelter spor efter laminering under højt tryk og temperatur. Boremaskiner bar tusindvis af mikroskopiske huller, der forbinder lagene, som derefter bliver belagt med kobber for at fuldende 3D-kredsløbsinfrastrukturen. Sekundær boring, plettering og fræsning ændrer pladerne yderligere, indtil de er klar til æstetiske silketrykbelægninger. Automatiseret optisk inspektion og test validerer i forhold til designregler og specifikationer før kundelevering.

Ingeniører driver kontinuerlige PCB-innovationer, der muliggør tættere, hurtigere og mere pålidelig elektronik. High-density interconnect (HDI) og ethvert lag-teknologier integrerer nu over 20 lag for at dirigere komplekse digitale processorer og radiofrekvenssystemer (RF). Rigid-flex plader kombinerer stive og fleksible materialer for at opfylde krævende formkrav. Keramiske og IMB-underlag (isolation metal backing) understøtter ekstreme høje frekvenser op til millimeterbølge RF. Industrien anvender også miljøvenligere processer og materialer til bæredygtighed.

Den globale PCB-industriomsætning overstiger 75 milliarder USD på tværs af 2.000 producenter, efter at have vokset med en 3,5% CAGR historisk. Markedsfragmenteringen er fortsat høj, selvom konsolideringen skrider frem gradvist. Kina repræsenterer den største produktionsbase med over 55% andel, mens Japan, Korea og Taiwan følger med over 25% tilsammen. Nordamerika tegner sig for mindre end 5% af den globale produktion. Branchelandskabet skifter mod Asiens fordel med hensyn til skala, omkostninger og nærhed til store elektronikforsyningskæder. Lande opretholder dog lokale PCB-kapaciteter, der understøtter følsomhed over for forsvar og intellektuel ejendom.

Efterhånden som innovationer inden for forbrugergadgets modnes, fremskynder nye applikationer inden for kommunikationsinfrastruktur, transportelektrificering, automatisering, rumfart og medicinske systemer langsigtet vækst i PCB-industrien. Fortsatte teknologiforbedringer hjælper også med at sprede elektronik bredere på tværs af industrielle og kommercielle brugssager. PCB'er vil fortsætte med at tjene vores digitale og smarte samfund i de kommende årtier.